Všechna práva © Interkom 1984 - 2000

Objektom je zažltnutá kolorovaná daguerrotypia z univerzitného archívu. Ľavý horný roh je odtrhnutý, na rube ceruzkou napísané katalogizačné číslo a datovanie 1840-1850. Zobrazený subjekt je muž, asi päťdesiatročný, s výrazným profilom a vysokým čelom. Charles Babbage. Brit, * 1792, 1871, matematik a vynálezca. Zostrojil diferenčný stroj, akúsi mechanickú kalkulačku a zaoberal sa projektom analytického stroja. Nikdy ho nepostavil. Nikdy by ho nepostavil, keby ... William Gibson a Bruce Sterling nepootočili malé mosadzné ozubené koliesko a nepohli behom dejín na alternatívnu vetvu, v ktorej Mašiny, mechanické počítače, poháňa para.

Teplé svetlo plynovej pančušky ožaruje večerný Londýn. Ulicou sa rúti parovoz jedného z nových lordov, najskôr zaslúžilého člena Radikálnej priemyslovej strany odkiaľsi z okolia Liverpoolu. Na dvierkach vozidla sa skvie erb, dva čierne pruhy, znázorňujúce koľajnice, šikmo cez štvrtinu strieborného ozubeného kolesa. Z kmína sa valí hustý dym a sadze padajú na dlažbu, ako sneh nového veku. Učenci, zločinci, špióni i pobehlice ich roznášajú na podrážkach na svojich cestách za rozkošou, tajomnými dierovými kartami, peniazmi i slávou. Drôty na streche Štatistického úradu bzučia a Mašiny sa točia, aby točili svet.

       Kinotropická sekvencia. Detail oka, pomaly sa zaostruje, až v ňom vidíme odraz miestnosti. Na malom stolíku uprostred leží trojrozmerná šachovnica. Ruka s prsteňom, ktorej majiteľa nevidíme, práve posúva figúrku s hlavou prajaštera pred Kráľovnú Mašín. Dej sa od počiatku rúti, najskôr s neviestkou Sybil Jonesovou, dcérou popraveného rebela Gerarda, potom s paleontológom Edwardom „Leviatanom“ Mallorym, aby v druhej tretine vyvrcholil v daždi delových sálv a prešiel ako vlak na koľaj vyššej konšpirácie, zákulisných hier a bez stopy miznúcich ľudských existencií. Plnou parou vpred!

Kniha pripomína koktaily typu „kohútí chvost“. Viac rôznofarebných vrstiev alkoholu v jednom pohári. Detailne prepracované prostredie. Výborná kresba postáv, najmä „Leviatana“ Malloryho, ktorý akoby vystúpil z rytín vo verneovkách. Dokonale zvládnuté technické pozadie (milujem hardwarový termín „prevodová yardáž“). Duch doby, tá nádherná atmosféra viery v Rozum a Pravdu. A to všetko v krásnom pohári z mosadze, pary a ocele. Pripite si s „Leviatanom“ Mallorym. Na ex! Až do dna!

       Technické spracovanie knihy je dobré a preklad by som označil za výborný (už v názve „Mašina“ namiesto sterilného „Engine“). Trocha mimo je obálka, keď som ju uvidel, prvé mi prišlo na um slovo „Istanbul“. Ale to bola iba chvíľková dezorientácia. Potom som čítal, cítil, žil. Urobte to aj vy. Točte svoje prevody!

       Hodnotenie: 10